11月4日，国家主席习近平在上海会见塞尔维亚总理布尔纳比奇时强调，中塞双方要保持高层交往势头，坚定支持彼此核心利益。要做好做实两国产能、基础设施建设等领域合作大项目，共同打造好斯梅代雷沃钢厂、匈塞铁路等标志性项目。布尔纳比奇表示，塞中拥有“钢铁般的友谊”，两国关系处于历史最好时期，斯梅代雷沃钢厂等大项目有力促进了塞尔维亚经济发展，使塞人民越来越深切感受到塞中合作带来的福祉。中塞两国领导人对该项目的高度关注和殷殷期许，为集团注入了强大的精神动力，集团将进一步发扬“时代楷模”精神，以更加强烈的政治担当和发展自信，勇做习近平新时代中国特色社会主义思想的忠诚信仰者和坚定实践者，通过发挥中国钢铁工业多年来在绿色制造、智能制造、产业结构调整等方面形成的先进经验，将河钢塞钢打造成为欧洲极具竞争力的钢铁企业。
2016年6月，国家主席习近平亲临河钢塞钢视察，并提出“言必信、行必果，打造中塞务实合作及‘一带一路’建设样板工程”的殷殷嘱托。集团始终牢记重托、不负使命，在河北省委省政府的坚强领导和国家有关部委的大力支持下，积极践行践诺。在运营河钢塞钢过程中，集团强化“三个支持”，重点在管理、技术、人才方面为河钢塞钢提供有力支持，输出集团具有自主知识产权的20多项行业领先的专有钢铁技术，从整体上提高了河钢塞钢工艺水平、自动化水平、循环利用水平、能源效率和绿色制造水平；突出“三个保障”，立足集团整体优势，从资金、原料、市场方面不遗余力为河钢塞钢提供最强劲的后台保障；坚持“三个本地化”，创新提出“效益本地化、用人本地化、文化本地化”的互利共赢发展理念，切实提高了企业凝聚力。通过一系列行之有效的举措，使企业迅速恢复活力，并成为塞尔维亚第一大出口企业，将其打造成为了“一带一路”建设和国际产能合作的“标志性工程”。今年4月，河钢塞钢管理团队被中宣部授予“时代楷模”称号。
自集团收购斯梅代雷沃钢厂以来，该项目始终得到中塞两国领导人的高度关注，在中塞两国领导人举行的高层会晤中，多次提及这一项目，并给予充分肯定和殷切希望。2018年9月，国家主席习近平在会见塞尔维亚总统武契奇时指出，我高兴地得知，中国河北钢铁集团与塞尔维亚斯梅代雷沃钢厂的合作运营良好。塞尔维亚总统武契奇表示，斯梅代雷沃钢厂起死回生是个成功的典范。今年4月，国家主席习近平在会见塞尔维亚总统武契奇时，武契奇再次表示，中方援建的斯梅代雷沃钢厂等重点合作项目有力促进了塞尔维亚的经济发展。2018年7月，国务院总理李克强在会见塞尔维亚总理布尔纳比奇时指出，河钢斯梅代雷沃钢厂项目是中塞乃至中国与中东欧国家产能大项目合作的成功范例。布尔纳比奇表示，塞中务实合作稳步推进，河钢斯梅代雷沃钢厂项目合作良好，利润逐年增加。
习近平强调共同打造好斯梅代雷沃钢厂等标志性项目，让河钢人既感到莫大的鼓舞，又感到沉甸甸的责任，为将河钢塞钢项目推向新高度注入了强大精神动力。站在新的起跑线，集团将进一步发扬“时代楷模”精神，强化使命担当，勇做习近平新时代中国特色社会主义思想的忠诚信仰者和坚定实践者。将进一步把自身国际化发展步伐与“一带一路”倡议等国家战略紧紧契合在一起，利用好“一带一路”倡议为企业营造的良好环境和有利条件，彰显出国家“一带一路”倡议在欧洲，特别是在塞尔维亚的成功实践。将进一步发挥中国钢铁工业多年来在绿色制造、智能制造、产业结构调整等方面形成的先进经验，通过把集团自身领先的钢铁技术、绿色制造技术、能源环保技术等技术工艺和先进理念输送到河钢塞钢，努力将河钢塞钢打造成为欧洲极具竞争力的钢铁企业。